Spotify和Apple Music是如何定义EP格式的

    让我们先来同情下EP这个经常被忽略的音乐格式。它的播放长度介于单曲和长专辑/LP之间，在数字音乐服务中经常被误解，甚至可以说已经是陷入炼狱。

    见鬼的是，连它的名字都会带来曲解。EP的字面意思是Extended Play/延长播放，但实际上这种格式的时长要比Long Playing- 或者叫Full Length/全长版本要短。

 

    尽管这种格式的名字有点令人费解，但是谦逊的它具有任何艺术家都可以利用的灵活性。我们会在这里向你展示如何利用EP来增强你的音乐，并将阐明Spotify和Apple Music是如何定义EP格式的。

但首先，什么是EP？

 

EP简史

 

     在音乐产业的早期，在黑胶还处于至高无上地位的时候，单曲是唯一可能存在的形式。技术还没有进步到可以在蜡筒和脆弱的虫胶盘片上装载一首以上曲目的程度，早期的录音必须根据这一点来限定长度。所以从1877年托马斯·爱迪生在留声机里演唱‘玛丽有只小小羊羔’开始到1920年代，录音都是只有一首曲目。

     然后，唱片公司开始发行78转/分钟的唱片，由于密纹更细致所以可以容纳两首歌曲而不再是之前的一首。到了1948年，哥伦比亚唱片公司推出了12英寸、33 1/3转的Long Play（长播放时间/LP）唱片。一年后RCA Victor发布了7英寸、45转的Single，他们认为消费者会因为更好的音质而忽视45转带来的每一面4分钟时长限制。

 

     在40年代后期出现的这场哥伦比亚和RCA Victor之间的‘转速战争’的最终胜利者是哥伦比亚唱片，业界将12英寸、33 1/3转定为标准：Long Playing Album/LP。

    但这并没有能阻止RCA再次击败对手的企图，他们于1952年发行了延时版的7英寸、45转唱片- Extended Play 45/EP。RCA通过缩小密纹、折中音质的办法让容量变为原始45转版本的几乎两倍，但这还是不足以推翻LP这个巨人。

 

    到了60年代中期，当LP已经允许每一面放5到6首曲目时，大多数艺术家都已经不再满足于EP上的每一面的1到4首曲目。在甲壳虫乐队发行了Sgt. Pepper后，Album/专辑的概念诞生了，70年代也迎来了摇滚专辑/Album Oriented Rock（AOR）的时代- 在广播电台中播放Single/单曲，在唱片店中销售Album/专辑。一些RCA的头部艺术家，例如猫王Presley在整个50年代末到60年代都使用EP并获得了巨大的成功，但到了70年代由于容量限制，EP降级为小众产品。

     在80年代，由于长度较短的朋克摇滚兴起再加上音乐人无力支付LP长度的录音费用，使得EP再度复兴。Black Flag乐队就充分利用了这种格式，创始人之一的Dukowski和其他成员一起，在81年首张专辑‘Damaged’发行以前剪辑了三张传奇EP，每一张都是不到7分钟。从而使EP在独立音乐人中获得重新发现并确立了崇高目标：向世界介绍有进取心的年轻乐队。

     90年代到来后，CD取代了黑胶和磁带成为主要的物理格式，EP还是保持着它的作用并帮助众多艺术家得到唱片合约。厂牌Aftermath的所有者Dr. Dre在听到‘Slim Shady’这张EP后，与歌手Eminem签约。这种情形一直延续到了千禧年后，在2001年Strokes的EP ‘The Modern Age’引起了诸多厂牌的注意，使得乐队可以在潜在的追求者中进行选择。

 

当代艺术家使用EP的三种方式

 

     在流媒体革命以后，Cherry-Picking和播放列表已经基本取代了完整的专辑下载，艺术家们为EP创造了几种新的用法：

 

用于单曲完成后的多曲首发

 

     EP仍然是首次发行时的不错选择，尤其是在录制了超过一首曲目时。它不像专辑那么长，如果你需要的是5首而不是10首曲目，就会没有需要写更多歌曲的压力。你在录音棚的时间会更短，因此费用也会更低。首发选择EP是种很好的方式让你在创作更多作品的同时收获潜在的粉丝。对艺术家来说，一个常见的做法是在EP中挑选一到两首曲目重新进行录制，用于完整的专辑。因此，挑出受欢迎的曲目，在有钱后花更多时间在录音棚里，会让它们更好。

用于专辑之间的临时过度

 

     成名的艺术家会利用EP在专辑发行之间来满足乐迷的胃口，通常情形下这些曲目已经录制完成，但没有出现在上一张专辑中。这是艺术家在创作新作品、旅行、或进行必要的休息时为他们的追随者提供的开胃小食。Carly Rae Jepsen在她2015年的专辑‘Emotion’发表一年后，发布了‘Emotion：Side B’，这是一张27分钟的EP，她的歌迷以前没有听到过，因而满足了期待。

 

用于发行不适宜在专辑中出现的版本

 

     EP最大的优点是其自由和灵活的特性，可以把它想象成一个用于延伸和实验的小空间。你会有一些特别喜欢的现场版本吗？或者是你的作品被其他艺术家Remix后你喜爱有加，再或者是你有些没能收录入专辑的曲目。把它们拿出来发表吧，这会是粉丝们还没有听过的几首曲目。EP在电子音乐中的流行用法是先发行一首单曲，之后再跟进几个Remix或者重新诠释的版本。EP就是录音工业中的‘乱炖’，不管有什么听起来不错的，都可以丢入锅中。

 

什么才是数字音乐平台认可的EP

 

      现在你已经对为什么和如何来使用EP有了一些想法，你可能会问什么才是数字音乐服务平台，比如Spotify和Apple Music认可的EP。幸运的是这两个服务商提供了非常精确的指导原则，因为只有这两家将EP列入了目录之中。

 

Apple Music的EP

 

Apple Music上的EP必须满足以下两点要求之一：

 

发行版本共有一到三首曲目，其中一个或者多个曲目长度为10分钟或者更长，总计长度不超过30分钟。

 

发行版本共有四到六首曲目，总计长度不超过30分钟。

 

如果你提交的作品符合这些要求，iTunes会自动在你的标题末尾添加- EP。所以不管你是否想发行EP，只要符合资质范围，他们都会进行资格认证。

Spotify的EP

 

任何符合以下要求的内容都将出现在‘EP和单曲’类目之内，而非‘专辑’：

 

发行版本长度在30分钟之内

 

发行版本包括四至六首曲目

 

注意Spotify不会更改标题来反映格式

 

什么是数字音乐平台中的单曲

 

Apple Music上的单曲

 

满足以下情形，Apple Music会将发行物归入单曲：

 

发行版本包含一至三首曲目

 

整个发行版本长度不超过30分钟，且所有单曲不超过10分钟

 

和EP类似，如果你的提交符合了Apple Music关于单曲的规定，他们会在标题后面添加- Single。

 

Spotify上的单曲

 

Spotify会将发行物归入单曲，只要：

 

发行版本少于30分钟

 

发行版本曲目在三首以内

 

EP将帮助艺术家在流媒体时代保持前进动力及粉丝关注

 

单曲是发行一首曲目的好选择，EP则是年轻艺术家美妙职业生涯的下一步，它不需要专辑那样的关注范围且录制成本更低，会有谁不喜欢呢？